Neljän vuoden hoitovapaansa jälkeen Neil aloitti taas esiintymiset kesällä 1982. Trans Bandin kera hommaa harjoiteltiin ensin klubikiertueella Pohjois-Kaliforniassa, elo-, syys- ja lokakuussa oli sitten vuorossa laaja Euroopan kiertue. Joulukuun lopulla ilmestyi ensimmäinen Geffen-levy Trans. Kiertue ei järin suuri menestys ollut, hommaa kuitenkin paikkailtiin paremman suosion saaneella soolokiertueella Yhdysvalloissa alkuvuodesta 1983.

Trans-levyn jälkeen Neil levytti kantrilevyn Old Ways, jota Geffen ei suostunut julkaisemaan haluten rokkaavampaa materiaalia. Tähän vastauksena Neil levytti Shocking Pinks -yhtyeen kera rockabilly-levyn Everybody's Rockin', joka sitten julkaistiin hänen seuraavana levynään. Heinä- ja syyskuussa 1983 hän teki myös levyn tiimoilta laajan kiertueen Shocking Pinks -yhtyeen kera.

Rockabillyn jälkeen Neil palasi takaisin kantrilevyn tekemiseen. Mutta tässä vaiheessa David Geffen menetti kärsivällisyytensä ja haastoi joulukuussa 1983 Neilin oikeuteen epäkaupallisten levyjen tekemisestä ja epätyypillisistä esiintymisistä. Ilmeisesti levyjen myynti ei ollut vastannut Geffenin toiveita. Neilin sopimus Geffenin kanssa takasi hänelle miljoona dollaria levyä kohti myynnistä riippumatta.

Haasteen seurauksena Neil luonnollisesti kokosi International Harvesters -yhtyeen ja lähti pitkälle kiertueelle kantrin merkeissä. Levyttämisen David Geffen pystyi estämään, mutta ei kantrin soittamista, mikä tuntui sillä hetkellä olevan tärkein musiikinlaji. Vuodet 1984 ja 1985 hän kiertelikin hyvin ahkerasti International Harvestersien kera.

International Harvesters -yhtyeen kokoonpano oli seuraavanlainen: Ben Keith - steelkitara, laulu, Anthony Crawford - kitara, banjo, viulu, laulu, Rufus Thibodeaux - viulu, Spooner Oldham - piano, Tim Drummond - basso, Karl T. Himmel - rummut Larry Cragg - autoharp, Joel Bernstein - kitara, Kaikki kokeneita pitkän linjan muusikoita, useimmat soittaneet aiemminkin Neilin kiertueilla tai levyillä.

International Harvesters -konserteista on tallentunut jälkimaailman ihailtavaksi nauhoitteita useista konserteista. Ehkä tunnetuin ja levinnein näistä nauhoitteista on Austinissa Teksasissa 25.9.1984 televisioitu konsertti. Konsertti taltioikin hienosti Neilin kantrivaiheen. Ohjelmisto muodostaa tasapainoisen sekoituksen uusia, silloin julkaisemattomia kappaleita sekä vanhoja tuttuja tällä kertaa kantriotteella soitettuna. Konsertista aistii melkoista soittamisen iloa, ehkä Neil oli ainakin puoliksi tosissaan kertoessaan haastatteluissa noihin aikoihin kantrin olevan hänen juttunsa, rock'n rollin ajan ollessa jo häneltä ohi (onneksi hänen mielipiteensä ei kovin pitkään pitänyt).

Todennäköisesti televisioinnin takia konsertista liikkuu useita nauhoitteita eri nimillä, lisäksi osassa konsertti on päivätty vuodelle 1985, luultavimmin siksi, että konsertti esitettiin televisiossa tammikuussa 1985. Kuten yleensäkin näissä epävirallisissa julkaisuissa, tätäkin konserttia oli tarjolla epätäydellisenä, lisäksi joissakin julkaisuissa oli kappaleita muista konserteista pahimmillaan keskellä Austinin konserttia. Kokonaisenakin konserttia kuitenkin liikkuu, joten kannattaa varoa vajaita. Ainakin seuraavat bootlegit ovat lähtöisin tästä konsertista: Austin City Limits, Country Home, Live in Austin 1984, Live at Austin City Limits 1985 ja Last of a Dying Breed. Viimeksimainittu kattaa koko konsertin, mukana on bonuksena kappaleita konserteista eri vuosilta.